ฉันต้องยอมรับบางสิ่งกับคุณทุกคนในขณะที่ฉันเริ่มเขียนงานชิ้นนี้
– ฉันชอบเล่นการพนัน ตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันมักจะหาอะไรเดิมพันอยู่เสมอ เกมไพ่ พลิกไพ่เบสบอล ที่กลั้นหายใจได้นานที่สุด ถ้ามีบางอย่างที่ฉันสามารถเดิมพันได้ ฉันก็ทำมัน ลองนึกภาพความประหลาดใจของฉันเมื่อพบว่าฉันสามารถอยู่ในอุตสาหกรรมการพนันเป็นอาชีพได้! ฉันพบสถานที่ของฉันอย่างรวดเร็ว แต่ระหว่างทาง ฉันได้พบกับกีฬาและกิจกรรมที่น่าทึ่งบางอย่างที่ฉันสามารถเดิมพันได้ ในซีรีส์นี้ ฉันจะพูดถึงบางส่วนเหล่านี้ และเนื่องจากเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ฉันคิดว่าฉันจะเริ่มต้นด้วยอัญมณีแห่งมงกุฎ “Odd Bets” – การแข่งขันกินฮ็อทด็อกชื่อดังของนาธาน
ฉันโตในแคนาดา และในขณะที่เรามีประเพณีที่แปลกประหลาดของตัวเอง ครั้งแรกที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับการแข่งขันกินฮอทดอกนี้ ฉันก็รู้สึกทึ่งในทันที ฉันคิดว่าเป็นคนอเมริกันที่น่าประทับใจมากที่จะมีการแข่งขันเพื่อดูว่าใครสามารถกินฮอทดอกได้มากที่สุดในคราวเดียว! การประกวดดำเนินมาเป็นเวลากว่าศตวรรษแล้ว แต่ยังไม่ถึง 25 ปีที่ผ่านมาหรือจนมันกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกอย่างทุกวันนี้!
การแข่งขัน
งานนี้จัดขึ้นที่ร้านขายฮอทดอกชื่อดังของนาธานในเกาะโคนีย์ รัฐนิวยอร์ก อย่างที่คุณคาดหวัง การแข่งขันนั้นค่อนข้างง่าย: กินฮอทด็อกให้ได้มากที่สุดภายใน 10 นาที โดยไม่ทิ้งมันกลับ โอเค ฟังนะ…เรากินฮอทด็อกไปสองสามตัวในชีวิตแล้ว บางครั้ง เราอาจถึงกับหิวจนคิดว่าเราลด 5 หรือ 6 ได้ สิ่งที่คุณเห็นในการประกวดครั้งนี้ช่างเลวร้าย เราจะไปที่นั้นในอีกสักครู่
สิ่งที่ดึงดูดใจฉันในฐานะผู้ชมและนักพนันคือครั้งแรกที่ฉันพบว่ากิจกรรมนี้มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ ไม่เพียงแค่ออกอากาศเท่านั้น แต่ยังได้ออกอากาศทางช่อง ESPN ในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ! อีกครั้งที่ชาวอเมริกันจะทำให้การแข่งขันกินนี้เป็นกีฬาได้อย่างไร! เมื่อฉันเข้าสู่อุตสาหกรรมเกมในช่วงปลายทศวรรษ 1990 สิ่งแรกที่ฉันมองหาคือเจ้ามือรับพนันกีฬาที่จะเดิมพันผู้ชนะของการแข่งขัน ตอนนั้นมีตัวเลือกไม่มากนัก แต่ฉันพบสถานที่หนึ่งหรือสองแห่งที่จะนำเงินของฉันไป
ฉันรู้ว่าพวกคุณหลายคนกำลังคิดอะไรอยู่: เรื่องนี้ไม่จริงจังหรอก ได้ไหม? ให้ฉันรับรองกับคุณอย่างแน่นอนที่สุด นอกจากนี้ยังมีจุดอ่อนทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาที่เกี่ยวข้องกับการกินเพื่อการแข่งขัน มีแม้กระทั่งองค์กรที่ลงโทษ Major League Eating ซึ่งจัดการเหตุการณ์เหล่านี้และควบคุมสมุดบันทึกอย่างเป็นทางการ ถ้าคุณไม่ท้องอืด เราขอแนะนำให้คุณอ่านบันทึกการแข่งขันกินโลก
โอเค ตอนนี้คุณกลับมาจากการอาเจียนแล้ว กลับมาที่เรื่องกันดีกว่า งานนี้จัดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 โดยผู้เข้าแข่งขันชาวญี่ปุ่น Takeru “The Prince”/”The Tsunami” Kobayashi ในความเป็นจริง เขาทำลายการแข่งขันทุกปี ทำให้การเดิมพันผู้ชนะมีราคาแพงมาก ทางออกที่ดีที่สุดคือการเดิมพันสูง/ต่ำกับจำนวนฮอทดอกทั้งหมดที่ผู้ชนะการแข่งขันกิน (จนถึงปี 2008 ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนมีเวลา 12 นาทีแทนที่จะเป็นปัจจุบัน และมีมนุษยธรรมมากกว่า 10 นาที) บันทึกคือ 26 ฮอทดอกในปี 2000 แต่แล้วบางอย่างก็เกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงของแรงสั่นสะเทือนในการกินเพื่อการแข่งขันเกิดขึ้นในปี 2544 เมื่อโคบายาชิตะลุยสนาม กินฮอทด็อก 50 ตัวในการประกวด โลกการกินที่มีการแข่งขันสูงตกตะลึง โลกการเดิมพันก็รู้สึกถึงผลกระทบเช่นกัน ปีหน้ายอดรวมพุ่งขึ้นมาก
เช่นเดียวกับหลายราชวงศ์ในวงการกีฬา อะไรก็ตามที่ทำงานให้กับโคบายาชิก็ยังคงทำงานต่อไป เขาได้รับรางวัลในอีก 5 ปีข้างหน้าด้วยคะแนนรวม 50.5, 44.5, 53.5, 49 และ 53.75 ในแต่ละปีตามลำดับ แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นเบื้องหลัง…การแข่งขันกำลังจับจ้องเขาทุกปี เมื่อพวกเขาปิดช่องว่าง ดูเหมือนว่าโคบายาชิจะต้องพยายามในปีต่อๆ ไปเพื่อรักษาตำแหน่งของเขาไว้… แต่ทุกปีเขาก็ยังเป็นแชมป์
เมเจอร์ลีกอีทติ้ง
เมื่อถึงเวลาปี 2550 เมเจอร์ลีกเอทติ้งได้เข้าร่วมงาน Nathan’s Famous และเพิ่มในรายการการแข่งขันการกินระดับนานาชาติ ลีกกำหนดให้ผู้เข้าแข่งขันต้องเซ็นสัญญากับพวกเขา ซึ่งเกือบจะเป็นการต่อสู้แบบ WWE ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะควบคุมรายได้และการรับรองทั้งหมดและจะช่วยให้อุตสาหกรรมโดยรวมเติบโต (ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้ที่ไหนมาก่อน UFC…) โคบายาชิยังคงอยู่ในการเจรจากับลีกเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม มาถึง รอบดังนั้นในฐานะที่เป็นฝ่ายรับ แชมป์ยังปล่อยให้เขาลงแข่งในรายการ
ทุกปี ฉันได้พบปะสังสรรค์กับเพื่อนที่บาร์ในคอสตาริกาซึ่งมีทีวีดาวเทียมเพื่อที่เราจะได้ดื่มเบียร์และฮอทด็อก และชมงานอีเอสพีเอ็นเหมือนทุกปี เราทุกคนต่างเดิมพันกับแชมป์และคาดเดาผลรวมทั้งหมดได้ดีที่สุดและตัดสินให้เข้ากับการแสดง
และแล้ว…สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น
53. 54. 55. 60. 61. 63. 66.
เกิดอะไรขึ้นในโลกนี้? พวกเขาเปลี่ยนขนาดของฮอทดอกหรือไม่? พวกเขายืดเวลาให้เสร็จหรือไม่? เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน…หรือสิ่งที่เกิดขึ้นในรายการทีวีสด
ผู้ชายสองคนกำลังกินฮอทดอกจำนวนมากนี้ และผู้ชนะไม่ใช่โคบายาชิผู้ยิ่งใหญ่ แชมป์เปี้ยนคนใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น และในที่สุด ตำแหน่งนั้นก็กลับมาบ้านเกิดในที่ที่มันเป็นเจ้าของโดยชอบธรรมในสหรัฐอเมริกา!
ยุคโจอี้เกาลัด
โจอี้ เชสต์นัท นักกินที่มีการแข่งขันสูงซึ่งเข้าใกล้ชัยชนะเมื่อปีก่อน ฝึกฝนอย่างหนักจนสามารถทำลายสถิติที่แล้วได้ และถึงแม้จะใช้ความพยายามอย่างกล้าหาญจากแชมป์ตั้งรับ เกาลัดก็คว้าเข็มขัดมัสตาร์ดอันเป็นเจ้าข้าวเจ้าของกลับบ้านได้ สำหรับการเดิมพันของเรา มันไม่มีอะไรเลยนอกจากขยะ แต่ความปรารถนาของเราที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้ก็เข้าครอบงำ!
นับตั้งแต่ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ในปี 2550 เชสต์นัทก็ได้ครองการแข่งขันประจำปี เขาชนะติดต่อกัน 7 ปี ทำให้ง่ายขึ้นมากกับการหายตัวไปของโคบายาชิจากสนามแข่งขัน เขาไม่ได้หายไปจริงๆ เขารู้สึกว่าเขามีค่ามากกว่าที่เมเจอร์ลีกอีทติ้งเสนอให้เขา ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญา อันที่จริงในปี 2552 เขาได้ไปดูการแข่งขัน และสุดท้ายก็ถูกจับในข้อหาขัดขวางการจัดงานด้วยการกระโดดขึ้นไปบนเวที
เกาลัดเข้าแข่งขันทุกปี เหมือนกับรุ่นก่อนของเขา อันที่จริง มันไม่สนุกเลยที่ได้ดูพวกเรา พวกเขาลดระยะเวลาของงานลงเหลือ 10 นาที และเขายังคงกินฮอทดอกอยู่ประมาณ 60 ตัว ซึ่งทำให้การชมดูแปลกประหลาดยิ่งขึ้น แต่แล้วในปี 2015 แชมป์ 8 สมัยก็พ่ายแพ้ให้กับ Matt “Megatoad” Stonie อย่างมาก ฝูงชน โลกแห่งการเดิมพัน และผู้ชื่นชอบฮอทดอกส่วนใหญ่ต่างตกตะลึง แต่ไม่มีใครอารมณ์เสียมากไปกว่าตัวของ Chestnut เอง อย่างที่คุณได้ยินจากเสียงของเขาในบทสัมภาษณ์หลัง “เกม” เขาสาบานว่าจะแก้แค้น และแน่นอนว่าเขาได้มันมา ปีที่แล้ว “Jaws” หวนคืนตำแหน่งด้วยฮอทดอก 70 ตัวที่กินเข้าไปภายใน 10 นาที
ดังนั้น ปีนี้ที่คุณมากับเพื่อนและครอบครัวในวันที่ 4 นี้มาดูกันว่าใน 1 นาทีคุณสามารถกินฮอทดอกได้กี่อัน หนึ่ง? อาจจะสอง? แน่นอนว่าไม่ใช่สามคนโดยไม่ทำให้ครอบครัวลำบากใจ จากนั้นให้นึกถึงการกิน 7 นาที ทุกนาที สำหรับ 10 ถัดไป หลังจากที่คุณคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นแล้ว บางทีคุณอาจจะให้เครดิตคนเหล่านี้เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำ และคุณจะแอบออกไปตอนเที่ยงถึง ทีวีใกล้เคียงและดูว่าผลรวมสุดท้ายในปีนี้จะเป็นอย่างไร ฉันรู้ว่าฉันจะเป็น…และฉันกำลังล้อเล่นกับใครอยู่ ฉันจะเดิมพันกับผลลัพธ์อย่างแน่นอน
